Foi Baptista Pereira, o maior nadador de longas distâncias que Portugal alguma vez conheceu, militante comunista e cidadão de inquestionável integridade, o homenageado pela tribo desportiva da Festa do Avante 2004.
Durante três dias, mais de 4000 mil atletas consagraram-se a uma das 28 modalidades, mostrando assim que a actividade desportiva não é indissociável do ambiente social e político, do clima de convivência e confraternização que caracterizam a nossa Festa.
Na Atalaia assiste-se, todos os anos, à maior manifestação cultural do país, que arrasta cada vez mais gente, gente cada vez mais nova; o desporto, ponto importante do programa da Festa, está a impor-se, igualmente, como uma das mais participadas e saudáveis iniciativas que se levam a cabo no nosso país.
Com efeito, é na Atalaia que se disputam algumas finais de jogos tradicionais, após torneios de qualificação que se realizam ao longo do ano em várias regiões do país. Na Festa apuram-se então os vencedores, em finais que mais servem para confraternizar e rever velhos amigos do que propriamente para competir. A grande vitória, para a maioria, é participar numa das actividades desportivas. É esse espírito, por exemplo, que anima os participantes nas diversas variantes da malha ou da petanca ou da Corrida da Festa.
O programa desportivo tem-se diversificado. Este ano, os visitantes puderam participar ou assistir a 28 modalidades, entre as quais, o andebol e futebol, setas e atletismo, voleibol e patinagem, xadrez e artes marciais... Puderam participar num debate sobre «Os Valores do Olimpismo no Desporto de Hoje», admirar exposições sobre os Jogos Olímpicos e Baptista Pereira; relaxar com uma partida de mah-jon ou voar por cima do lago num slide montado com toda a segurança pela Associação Pára-Quedista de Almada e Seixal.
Dando ao desporto um espaço de relevo na sua festa, os comunistas procuram demonstrar a ideia de que a actividade desportiva é um factor de bem-estar e de integração, contribuindo para o reforço da saúde física e mental, para um clima de solidariedade e convivência difícil de encontrar nas outras áreas da vida humana.