Em Setembro de 2005, a Hewlett-Packard anunciou a intenção de despedir cerca de seis mil trabalhadores na Europa, dos quais 1240 em França. Face à pressão dos sindicatos e poderes públicos franceses, a multinacional americana aceitou baixar aquele número para 853, mas em troca exigiu a revogação das 35 horas semanais. Desde então os trabalhadores das unidades gaulesas passaram a cumprir 216 dias de serviço por ano, em vez dos anteriores 206 dias.
Passado menos de um ano, segundo noticiou o jornal Le Monde, de dia 27, o grupo voltou a contratar pessoal, mantendo o horário de trabalho acima do máximo legal do país.
O motivo dos novos recrutamentos é que, «apesar do plano social, nós estamos com uma forte dinâmica de crescimento em França», declarou o director de recursos humanos da filial gaulesa da HP, Pierre-Yves Tilly, admitindo na prática que tudo não passou de uma manobra para acentuar a exploração da mão-de-obra.
Quanto às consequências dos despedimentos efectuados nos últimos meses, este responsável apenas reconheceu poderão ter causado «problemas de organização». Em contrapartida, acrescentou, foram também uma oportunidade para trazer «sangue novo».