A colectânea, há muito esgotada e nunca reeditada, pretende «restituir ao povo português o que lhe pertence de uma herança legítima, nem sempre avaliada justamente como um dos mais preciosos bens do património comum» (in Cancioneiro). A obra reúne 250 canções, rimas e jogos infantis transcritos dos registos sonoros de Michel Giacometti e de Lopes-Graça, mas também de um conjunto alargado de etnólogos portugueses e estrangeiros.