O Partido Unionista Democrático (DUP) e o republicano Sinn Fein esgotaram o prazo de três semanas sem chegar a acordo para a formação de um novo governo naquela região semi-autónoma do Reino Unido.

Ambos os partidos anunciaram, dia 27, o fracasso das negociações. «As conversações fracassaram», declarou a líder do DUP e primeira-ministra cessante, Arlene Foster.

Michelle O’Neill, líder do Sinn Fein, disse por seu lado que as conversações «chegaram ao fim» e que o partido não faria uma proposta para a designação do primeiro-ministro ou da equipa governamental.

Face ao impasse, o ministro britânico para a Irlanda do Norte, James Brokenshire decidiu prolongar prazo para a formação de um governo de coligação entre os dois partidos mais votados, evitando assim convocar novas eleições ou reintroduzir a administração directa de Londres no território.

A Irlanda do Norte vive uma crise política desde a demissão, em Janeiro, de Martin McGuinness (ex-líder do Sinn Fein, falecido a 21 de Março, aos 66 anos), do cargo de vice-primeiro-ministro, por divergências com a governação do DUP.

Nas eleições antecipadas de 2 de Março, o DUP elegeu 28 contra 27 do Sinn Fein, numa assembleia regional com 90 deputados.