«No meio do caos há sempre uma oportunidade». A frase é atribuída a Sun Tzu, general, estratega e filósofo chinês, autor de A Arte da Guerra, o tratado sobre estratégia militar que é considerado o mais influente do mundo. Mestre Sun viveu entre 544 e 496 a.C., durante a dinastia Chou, altura em que ocorre a divisão da China em vários estados e o poder real quase desaparece. Contemporâneo do filósofo Confúcio (551-479 a.C.), Sun Tzu escreve com propriedade sobre a guerra, baseado na própria experiência, e reflecte sobre a existência de conflito, que será uma característica indissociável do ser humano. A guerra é vista como um mal necessário, mas a evitar tanto quanto possível. Na obra, dividida em 13 capítulos, é realçada a importância do conhecimento, desde o autoconhecimento ao conhecimento do inimigo, passando pelo conhecimento do contexto do confronto (condições políticas, geográficas, culturais). Os princípios constantes em A Arte da Guerra têm sido aplicados a áreas tão distintas como a economia, artes, desporto, gestão, permanecendo uma referência em diversas áreas do pensamento mais de 2500 anos depois de ter sido escrito. A Arte da Guerra é uma das seis principais obras escritas antes da unificação da China que chegaram até nós.