O criador da personagem de animação soviética mais reconhecida a nível internacional, Cheburaska, morreu, no dia 2, com 101 anos.

«Leonid Aronovich Shvartsman, uma lenda do cinema animado, um artista e director único que deu a milhões de pessoas alegres contos de fadas, coloridas ilustrações de livros, faleceu», afirmou o primeiro-ministro russo numa declaração publicada na rede social Telegram.

Nascido em Minsk, Bielorrússia, em 1920, o artista mudou-se, ainda na adolescência, para São Petersburgo. Depois de se formar no VGIK (Instituto Central de Cinema), Leonin começou a trabalhar, em 1950, no Soiuzmultifilm, estúdio de animação soviético.

Apesar de ter participado na realização de mais de 70 filmes, é sobretudo recordado pela sua contribuição no desenho e animação do Cheburaska, personagem criada por Eduard Uspenki num livro infantil de 1965.