Criado seis meses antes do lan­ça­mento da moeda única, a 1 de ja­neiro de 1999, o Banco Cen­tral Eu­ropeu (BCE) foi e é uma peça-chave na con­cre­ti­zação da União Eco­nó­mica e Mo­ne­tária, que cor­res­pondeu a um salto qua­li­ta­tivo no apro­fun­da­mento do pro­cesso de in­te­gração ca­pi­ta­lista eu­ropeu.