Em 1948, o neu­ro­lo­gista alemão Ludwig Gutt­mann, que fu­gira ao na­zismo em 1939, or­ga­nizou a pri­meira com­pe­tição de atletas em ca­deiras de rodas com 16 ve­te­ranos bri­tâ­nicos da II Guerra Mun­dial –os Jogos de Stoke Man­de­ville, no Reino Unido. A com­pe­tição vingou e, nos anos se­guintes, con­ti­nuou a re­a­lizar-se com cada vez mais atletas e países a par­ti­cipar. No en­tanto, foi só em 1960, com a nona edição dos jogos, que estes ad­qui­riram um ca­rácter se­me­lhante ao que têm hoje. Re­a­li­zada em Roma, Itália, a com­pe­tição re­cebeu 400 atletas de 23 países, não mais apenas ve­te­ranos, con­tando com oito mo­da­li­dades - tiro com arco, atle­tismo, tiro com dardos, sno­oker, na­tação, ténis de mesa, bas­que­tebol em ca­deira de rodas e es­grima em ca­deira de rodas. Anos mais tarde, na edição de 1976, em To­ronto, Ca­nadá, os jogos dei­xaram de ser res­tritos a pes­soas em ca­deira de rodas. Também nesse ano, re­a­lizam-se os pri­meiros Jogos Pa­ra­lím­picos de In­verno, em Örnsköldsvik, Suécia. Fun­dado em 1989, o Co­mité Pa­ra­lím­pico In­ter­na­ci­onal tem re­a­li­zado, de quatro em quatro anos, os Jogos Pa­ra­lím­picos na mesma ci­dade que a sua con­tra­parte olím­pica, com o ob­jec­tivo da su­pe­ração de qual­quer con­di­ci­o­nante, algo que nor­teia, desde sempre, o es­pí­rito pa­ra­lím­pico. Pela sua im­por­tância e sig­ni­fi­cado no mo­vi­mento pa­ra­lím­pico, os jogos de 1960 foram re­tro­ac­ti­va­mente con­si­de­rados como a pri­meira edição de sempre dos Jogos Pa­ra­lím­picos.