A 27 de Janeiro de 1944, fez por este dias 82 anos, o Exército Vermelho da União Soviética rompeu o cerco nazi-fascista à cidade de Leninegrado. Para trás ficavam quase 900 dias de bloqueio militar que se estima que terá provocado um milhão e meio de mortos entre os habitantes da cidade, que sucumbiram aos bombardeamentos, ao frio e à fome. O sacrifício dos leninegradenses, sobretudo das suas mulheres e dos seus jovens, são evocados num imenso memorial na cidade que hoje tem o nome de São Petersburgo. Exemplar da vontade dos soviéticos, liderados pelo seu Partido Comunista, foi a estreia na cidade, durante o cerco, da “Sinfonia n.º 7” de Dmitri Shostakovich, executada pela Orquestra da Rádio de Leninegrado e transmitida por altifalantes para elevar o moral dos habitantes.

Após as vitórias decisivas de Stalinegrado e Kursk, em 1943, o Exército Vermelho organizou um contra-ataque decisivo em Janeiro de 1944, na cidade-berço da Revolução, envolvendo mais de um milhão de soldados, 800 tanques e 600 aviões. Libertada a cidade, novas ofensivas foram lançadas para libertar o que restava do território soviético e, posteriormente, da Europa Oriental e Central e da própria Alemanha.

A ocupação, subjugação e destruição de Leninegrado, como de Moscovo, era um objectivo central da Operação Barbarrossa, nunca alcançado.