O continente hoje gelado da Antárctica estava coberto por floresta «semi-tropical» há cerca de 50 milhões de anos, segundo revelaram, dia 2, cientistas que participaram numa expedição ao fundo do mar nesta região em 2010.

O estudo, agora publicado pela revista britânica Nature, baseia-se na análise de fósseis recuperados por meio de perfurações ao largo da costa oriental. Análises de moléculas sensíveis à temperatura indicam que, naquele período, não havia gelo e as temperaturas atingiam os 20 graus celsius, segundo afirma o cientista australiano, Kevin Welsh, que participou na expedição.

O investigador considerou que as descobertas «são muito significativas» para a compreensão das alterações climáticas futuras.