Foi He­mingway que o disse: um homem pode ser des­truído, mas não der­ro­tado. Po­nhamos no plural, tanto vale, o grande es­critor não aventou outra coisa, apenas sin­gu­la­rizou a tese, um homem não seria aquele, único, o pes­cador San­tiago que per­se­guia um peixe enorme, ven­cendo essa ba­talha mas per­dendo-a, de­pois da vi­tória, para os tu­ba­rões que, to­pando o ganho do homem à custa do enorme es­forço feito, não fi­zeram mais do que, para pro­veito pró­prio, sacar, ia a dizer sem es­pi­nhas não fora o des­ca­bido da ex­pressão no caso, o pro­duto da faina jus­ta­mente con­su­mada.

A es­tória, que nos fala da lei da na­tu­reza se ti­vermos em conta o com­por­ta­mento normal dos tu­ba­rões pe­rante um re­pasto fa­ci­li­tado que não po­diam des­de­nhar, lembra-nos, acima de tudo, a te­na­ci­dade e a força de quem, por muito que se adi­vinhe di­fícil, li­te­ral­mente por mares nunca dantes na­ve­gados, al­cançar o seu ob­jec­tivo, o per­segue com a von­tade de quem sabe que pode atingi-lo, mal­grado as ondas ad­versas que tenha de en­frentar. Porém, estes são os tu­ba­rões sem al­cunha, assim cha­mados por ser esse o nome que lhes foi atri­buído pelos ho­mens. «O Velho e o Mar» conta-nos isso. Mas lembra-nos outra his­tória, esta com agá, da qual são pro­ta­go­nistas ho­mens e tu­ba­rões, e que de­corre assim:

Era uma vez o Homem, ves­tido com a letra grande com que se de­signa um aglo­me­rado de gente que se chama Povo. Esse Homem re­solveu que a po­breza não tinha de ser um fado e, sendo Povo, des­co­briu o di­reito de ser Homem. Meteu-se no barco que pega o des­tino pelos cornos e elevou-se ao pa­tamar onde a vida se der­rama em pa­la­vras e actos que tratam por tu a jus­tiça, a igual­dade, a fra­ter­ni­dade, o tra­balho, a so­li­da­ri­e­dade e a dig­ni­dade. Porém, no mar em que na­ve­gava essa gente de ca­beça er­guida, o Grande Tu­barão, atento, foi es­pe­rando a sua opor­tu­ni­dade e, ao menor baixar de guarda, filou o Homem, pri­meiro rou­bando-lhe dis­cre­ta­mente o peixe miúdo de uma jor­nada menor, de­pois ati­çando-se contra pesca mais grossa que o Homem con­quis­tara em anos e anos a lutar de­no­da­da­mente contra as marés.

Es­tava o Homem con­ven­cido de que a vida pas­sara a ser-lhe menos ma­drasta e vai daí o Grande Tu­barão, sen­tindo que abal­roara a con­tento a sua em­bar­cação, afinal mais fraca do que se jul­gara, de­cretou que o Homem teria di­reito à sua so­bre­vi­vência na­ve­gando nos restos do seu barco agora jan­gada, isto se con­ti­nu­asse a pescar guar­dando para si o dí­zimo e fi­cando o grosso da pes­caria para o Grande Peixe. Então o Homem pro­testou. E o Grande Tu­barão riu-se do pro­testo. De­pois o Homem rei­vin­dicou o pro­duto da sua faina. E o Grande Tu­barão armou peixes de grandes den­tuças para re­ta­liar a jan­gada e ame­drontar os seus ocu­pantes. E o Homem disse Então não pesco. E o Grande Tu­barão disse Ai pescas, pescas! Porém, a con­vicção dos in­dig­nados au­mentou e, ao invés, a so­berba do Peixão de­cresceu.

Não sei o resto da es­tória, me­lhor di­zendo, da His­tória. Mas, como se diz do Natal, o final dela há-de ser quando o Homem quiser.