Tangerine, filme realizado por Sean Baker, foi amplamente mencionado nos media pela altura da sua estreia, no início de 2015. O foco principal das peças dedicadas ao filme era dirigido para dois aspetos complementares. Em primeiro lugar, a longa-metragem ter sido construída com um orçamento minimal e com um registo elaborado exclusivamente com iPhones; em segundo, o facto de esses elementos não terem colocado restrições à feitura do filme ou lhe terem atribuído resultados diferenciados, face a qualquer outra longa estreada no mesmo ano e produzida em condições entendidas como convencionais. Por outras palavras, estes artigos propunham que era agora possível realizar um filme usando exclusivamente smartphones como material de registo, sem que esse mesmo filme parecesse estética ou narrativamente distinto de outro filmado com câmaras profissionais. Várias peças manifestavam alguma ambivalência na sua análise: ao mesmo tempo que evidenciavam o modo como o registo tinha sido elaborado e dedicavam a este aspeto parte substancial do texto, afastavam declaradamente a noção de que aquela especificidade do filme fora a razão pela qual haviam optado por aludir-lhe. O The Guardian afirmava: «Tangerine é notável, mas não apenas por ter sido filmado com um iPhone»; a Wired dizia: «Tangerine é fantástico, mas não pela forma como o filmaram», ou o Telegraph declarava: «Filmado integralmente num iPhone, este filme arrebatador (...), é mais do que uma novidade».

Parecia assim haver sinais de que uma nova fronteira tinha sido atingida. Depois de as câmaras dos telemóveis terem passado a ser usadas regularmente nos registos quotidianos e de, no campo profissional da criação cinemática, algumas experiências de utilização dos mesmos equipamentos terem sido realizadas com propósitos e efeitos particulares, eis que estes materiais se tornavam meros instrumentos de escrita fílmica com resultados aparentemente indistintos dos de outras câmaras.

Tendo em conta que, em 2020, câmaras de filmar de alta definição e cartões com elevada capacidade de armazenamento de informação estão disponíveis em qualquer smartphone, mesmo os menos sofisticados, e que o IPhone 5s, como aquele com que foi filmado Tangerine, é já um objeto obsoleto, isso fará esquecer que, há́ pouco mais de uma década, os agora ubíquos telemóveis não permitiam ainda registar imagens e que só há pouco tempo passaram a permitir a construção de imagens de grande resolução.

Por volta de 2005, quando os telemóveis foram equipados com câmaras de vídeo, nasceu uma nova forma de elaboração cinemática associada aquele instrumento de registo e às suas características particulares. Entre as obras criadas nesse período pioneiro, destacam-se SMS Sugar Man (2005?), da autoria do cineasta sul-africano Aryan Kaganof, Nuovi Comizi D'amore (2005?), dos italianos Marcello Mencarini e Barbara Seghezzi, ou Nocturnes Pour le Roi de Rome (2005?), do francês Jean Charles Fitoussi, que disputam entre si o estatuto de primeira longa-metragem filmada integralmente com um telemóvel. Estes trabalhos tinham traços bem distintos dos registados com os telefones contemporâneos. Isso justificou, que, em 2011, o jornal The Guardian tivesse atribuído a Olive (2011), filme de Patrick Gilles e Hooman Khalili, o lugar de «primeiro filme integralmente filmado com um smartphone», entendendo-o assim como distinto do que até aí tinham sido as longas-metragens, com estreia comercial, filmadas com os anteriores telefones portáteis.